Style Council: pop.
Bisogna continuare a sfidare se stessi. Ho sempre cercato di farlo, e non dico che ci sono sempre riuscito. Forse ho riscritto la stessa canzone; è inevitabile, ma ho sempre pensato di portare la scrittura da qualche altra parte. Non si può rimanere nella propria zona di comfort.
Paul Weller
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Per chi è nato tra la seconda metà degli anni 60 ed i primi anni 70 ci sono delle band in cui si è inciampati per forza, vuoi per un ascolto radiofonico, una cassetta registrata da un amico proprietario di un prezioso vinile, un concerto dal vivo o una serata in birreria con canzoni in sottofondo. Gli Style Council sono stati una delle band più influenti e sofisticate degli anni Ottanta, guidati dall’infaticabile Paul Weller. Dopo aver sciolto i The Jam, gruppo punk e mod che lo ha consacrato come uno dei musicisti più iconici del Regno Unito di quegli anni, Weller decide di reinventarsi, anche se già con i Jam erano emerse influenze tangenziali all’energia del punk. Con gli Style Council, si allontana dalle sonorità aggressive e dirette del punk per esplorare nuovi territori musicali, abbracciando jazz, soul, funk e anche la bossa nova. L’eterno brit pop che scorre in terra di Albione colpisce ancora mescolando generi.
Fondati nel 1983, gli Style Council vedono capitan Paul Weller (voce, chitarra e tastiere) e Mick Talbot (tastiere) già con i Jam, a guidare la band, con l'apporto regolare di collaboratori come la vocalist Dee C. Lee, prima moglie di Weller, e il batterista Steve White. Sono gli anni della reazione alle sonorità punk con i sapori jazzy di Sade le commistioni folk degli Everything but the Girl e appunto il soul degli Style Council. Il loro pop, raffinato è accompagnato da una forte sensibilità politica e sociale, che si riflette sia nei testi sia nell'immagine sofisticata e controcorrente del gruppo. Weller conserva sempre nei suoi testi non solo una vena intimistica, ma anche un’esplicita vena politica e sociale. Soprannominato "The Modfather" per il suo ruolo di icona del movimento mod UK, il nostro ha nel suo forziere decine di dischi d'oro e di platino ed è stato vincitore di 4 Brit Award. Paul Weller ha sempre avuto il talento di reinventarsi senza perdere la sua autenticità. Negli Style Council mostra una maturità musicale che abbandona i confini del punk, dimostrando il suo amore per il soul, il sound Motown, la musica francese e le colonne sonore jazz. Attraverso gli Style Council, Weller non solo esprime questo crogiolo di influenze, ma insiste anche nei test su tematiche di giustizia sociale, affrontando temi come la disoccupazione, il razzismo e le politiche più conservatrici e discusse del governo Thatcher: il 1984 è l’anno del lungo sciopero dei minatori inglesi e lo scontro sociale in UK è forte e la sensibilità politica della band registra anche questo clima.
Nella discografia spicca sicuramente per qualità delle canzoni l'album di debutto quel Café Blue che è un manifesto del loro stile eclettico. Café Bleu mescola jazz, bossa nova, soul e pop, creando un sound particolare per l'epoca. Brani come My Ever Changing Moods e You’re the Best Thing mostrano il lato più pop della band e sofisticato del gruppo, mentre tracce come A Gospel e Strength of Your Nature esplorano sonorità più sperimentali. Il seguente Our Favourite Shop è un album profondamente politico. Con testi che criticano l'individualismo e l'ingiustizia sociale. Il disco rappresenta il passaggio più esplicito dell'impegno di Weller e compagni. Canzoni come Walls Come Tumbling Down! e Shout to the Top! sono inni alla speranza e al cambiamento, mentre The Lodgers esplora le disuguaglianze razziali. The Cost of Loving porta Weller e soci verso sonorità più commerciali, anche se l’ottima vena della band per costruire strofe e e ritornelli con arrangiamenti mai scontati esce da singoli come It didn’t Matter. Confessions of a Pop Group chiude con alcune interessanti sperimentazioni orchestrali la parabola degli Style Council.
Nel 1989 la band chiude i battenti. Weller, tuttavia, non si ferma. Negli anni successivi e fino ai giorni nostri ha intrapreso una carriera solista di successo, tornando a un suono più acustico e tradizionale e un impatto diretto ed esplicito nei suoi testi, attirando l’attenzione e creando collaborazioni con icone come Robert Wyatt. Gli Style Council hanno saputo inventarsi una nuova idea di pop music, capace di mescolare eleganza e impegno, suoni sofisticati e messaggi sociali, in una miscela di generi non scontata e in un’ibridazione interessante di tematiche e stili. Credo sia giusto riscoprirli e ritrovarne la poesia e devo dire che riascoltandoli arrangiamenti e produzione nei loro dischi non risentono degli oltre 40 anni trascorsi. Sono ancora belle canzoni e il tempo sa essere un giudice spietato.
In cucina oggi quindi molti ricordi e canzoni che restano ben ancorate a una generazione irrequieta, inconcludente e dispersiva, ma che ha saputo ancora elaborare un pensiero e un’azione creativa, forse l’ultima ondata di innovazione emersa sul pianeta. CLICCATE QUI per scoprire e assaporare un viaggio tra i brani degli Style Council e rovistare tra immagini del passato per alcuni e magari per altri un’occasione per scoprire belle canzoni.
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Style Council: pop.
You have to keep challenging yourself. I've always tried to do that, and I'm not saying I've always been successful. Maybe I've rewritten the same song; it's inevitable, but I've always been mindful of taking the writing somewhere else. You can't stick in your little comfort zone.
Paul Weller
For those born between the late 1960s and early 1970s, there are certain bands you inevitably stumbled upon. Whether through a radio broadcast, a cassette recorded by a friend who owned a precious vinyl, a live concert, or a night at the pub with background music, some bands just crossed your path.
The Style Council were one of the most influential and sophisticated bands of the 1980s, led by the tireless Paul Weller. After dissolving The Jam—a punk and mod band that had cemented his reputation as one of the UK's most iconic musicians of that era—Weller decided to reinvent himself. Even with The Jam, there were already hints of influences beyond punk's raw energy. With the Style Council, Weller moved away from the aggressive, straightforward sounds of punk to explore new musical territories, embracing jazz, soul, funk, and even bossa nova. That eternal Britpop essence flowing through Albion struck again, blending genres with mastery.
Founded in 1983, the Style Council were helmed by Paul Weller (vocals, guitar, keyboards) and Mick Talbot (keyboards, previously with The Jam). They were often joined by regular collaborators such as vocalist Dee C. Lee (Weller's first wife) and drummer Steve White. These were the years of a reaction against punk's harsh tones, with the jazzy flavors of Sade, the folk fusions of Everything but the Girl, and, of course, the soulful grooves of the Style Council. Their refined pop music was accompanied by a strong political and social sensitivity, reflected in both their lyrics and their sophisticated, countercultural image. Weller always retained in his lyrics both an introspective tone and an explicit political and social streak.
Nicknamed "The Modfather" for his role as an icon of the UK's mod movement, Weller boasts dozens of gold and platinum records and has won 4 Brit Awards. With the Style Council, he displayed a musical maturity that broke free from punk’s confines, showcasing his love for soul, Motown sounds, French music, and jazzy soundtracks. Through the Style Council, Weller not only expressed this melting pot of influences but also tackled social justice themes, addressing unemployment, racism, and the controversial policies of the Thatcher government. 1984 marked the year of the miners’ strike in the UK, an intense period of social conflict, and the political awareness of the band reflected this atmosphere.
In the discography, the debut album Café Bleu stands out for the quality of its songs and serves as a manifesto of their eclectic style. Café Bleu blends jazz, bossa nova, soul, and pop, creating a unique sound for its time. Tracks like My Ever Changing Moods and You’re the Best Thing showcase the band’s more pop-oriented and sophisticated side, while songs like A Gospel and Strength of Your Nature explore more experimental sounds. The following album, Our Favourite Shop, is a deeply political work, with lyrics that criticize individualism and social injustice. The album represents the most explicit display of Weller and his bandmates' commitment. Songs like Walls Come Tumbling Down! and Shout to the Top! are anthems of hope and change, while The Lodgers examines racial inequalities. The Cost of Loving leads Weller and his bandmates toward more commercial sounds, though the band’s remarkable ability to craft verses and choruses with consistently inventive arrangements shines through in singles like It Didn’t Matter. Confessions of a Pop Group concludes the Style Council’s trajectory with some interesting orchestral experiments.
In 1989, the Style Council disbanded. Weller, however, did not slow down. Over the following decades, he launched a highly successful solo career, returning to a more acoustic, traditional sound and maintaining a direct, explicit lyrical impact. His work attracted attention and collaborations with icons like Robert Wyatt.
The Style Council managed to invent a new concept of pop music—one that blended elegance and commitment, sophisticated sounds and social messages, resulting in an innovative fusion of genres, themes, and styles. Revisiting their music today reveals that their arrangements and production have withstood the test of time. Despite over 40 years having passed, their songs remain fresh and relevant.
In the kitchen today, many memories resurface, accompanied by songs that remain deeply anchored to a restless, aimless, and scattered generation. Yet, it was a generation capable of shaping creative thought and action, perhaps the last wave of true innovation to emerge on the planet.
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