Popol Vuh: kraut rock, alternative.
In creativity there are not always reasons. Some of the things are just flying straight through the window. But at that time I was especially interesting in using first the words, and then making music to the words, in other words there were existing lyrics that I wanted to add music to. I wanted to convey the depth of meaning contained in a word, and then transform this into musical sounds, a from of musical expression. That is one way of composing music for me. I don't always do it, but on and off I keep having an interest in composing in such way.
Florian Fricke
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Possiamo intendere la realtà in cui siamo come un’enorme escape room da cui cerchiamo affannosamente e inutilmente di uscire? La risposta per chi scrive è affermativa. La musica è la bussola per cercare indizi e trovare una via d’uscita, anche se temporanea o magari con la sostanza evanesente di un miraggio. Popol Vuh nel caos contemporaneo di giochi di forza, missili al parco giochi dove restano a terra bambini senza vita è una escape room per cercare di uscire e ritrovarsi in un altrove che forse esiste, forse non esiste.
Non che la fine degli anni 60 e gli anni 70 siano stati un eldorado, con la guerra del Vietnam e altri orrori assortiti, e quindi il riferimento escapista non è tanto ad un’epoca aurea a cui contrapporre l’attuale carneficina. Era l’approccio creativo ad essere più fresco, decisamente più fresco, senza riproposizione e icone, le star erano 20/30enni e non 60/70/80enni come capita oggi. C’era l’ardore della carne giovane, la spinta a bruciare i padri, la necessità di immaginare, anche ingenuamente, mondi nuovi, mentre ora tutto ribolle di niente, di paura, di disagio psicologico e solitudine o rabbia online. Popol Vuh sono il nostro balsamo odierno, lo stupefacente sonoro capace di aprirci porte immaginarie per una fuga impossibile. Nascono oltre mezzo secolo fa da un’idea di Florian Fricke che resterà il cuore pulsante del progetto fino alla sua scomparsa nel 2001.
Nati nel 1969 i Popol Vuh sono una band essenziale nel rock tedesco alla fine del secolo scorso. Legati ad un’idea di musica mistica e spirituale e al contempo terapeutica, capace di veicolare benessere. Vocati a richiami mistici ed ispirati da espressioni musicali che oggi etichettiamo come world music, mostrano influenze Maya, indiane, tibetane ibridate ovviamente con la tradizione Occidentale e con la musica che scorreva in quegli anni. I Popol Vuh hanno gettato le fondamenta per una musica ambient e new age come sarà definita in seguito e hanno dimostrato che folk e rock possono essere musiche mistiche, recuperando una sacralità spesso confinata alla musica classica. Le ricerche di Florian Fricke sui testi sacri di diverse religioni, hanno reso metafisiche le loro composizioni, fatte di suoni eterei e accordi minimali, una sacralità acustica che unisce in maniera sorprendente antico e moderno in una mistica sonora. I Popol Vuh sono anche stati la prima band a utilizzare il sintetizzatore Moog quindi anche l’innovazione e la tecnologia hanno avuto un peso nella loro ricerca sonora.
Il nome Popol Vuh è preso dall’omonimo libro dei Quiché, una tribù di indiani diretti discendenti dei Maya. i Quiché credevano che suoni particolarmente dinamici, potenti e penetranti avessero un effetto benefico sul corpo e sull’animo umano, portando armonia ed equilibrio. Fricke mutua quest’approccio spirituale con i Popol Vuh e lo sviluppa sia rendendo la sua musica una forma d’arte indipendente, sia portandola al servizio del cinema. L’amizia con Werner Herzog porta i Popol Vuh a firmare importanti soundtrack di film del maestro tedesco, solo per citarne alcuni “Cuore di Vetro”, “Aguirre”, “Nosferatu” “Fitzcarraldo” e “Cobra Verde”.
Ascoltando la loro musica si scivola in una dimensione diversa dal caos impenetrabile della nostra epoca. al mondo odierno dove le informazioni ci travolgono come un perenne meteo avverso, penetrando e alterando le nostre menti con preoccupazioni e stress, si contrappone una rarefazione mistica in una dimensione esistenziale parallela, che è poi la stessa cara a Werner Herzog. Uno sguardo intriso di misticismo che insegue un’alterità e immobilità rispetto ad un mondo perennemente in corsa e forse già in caduta libera. Da qui moduli compositivi che hanno nel mantra un loro pilastro, nella trance un ingrediente e nelle ibridazioni con la musica sacra e rituale una costante. CLICCATE QUI per immergervi in una serenità opportuna, fosse solo per lo spazio di una playlist: meglio che niente.
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Popol Vuh: kraut rock, alternative.
In creativity there are not always reasons. Some of the things are just flying straight through the window. But at that time I was especially interesting in using first the words, and then making music to the words, in other words there were existing lyrics that I wanted to add music to. I wanted to convey the depth of meaning contained in a word, and then transform this into musical sounds, a from of musical expression. That is one way of composing music for me. I don't always do it, but on and off I keep having an interest in composing in such way.
Florian Fricke
Can we think of the reality we live in as a giant escape room from which we frantically and hopelessly try to escape? For the writer, the answer is yes. Music is the compass we use to look for clues and find a way out—even if only temporary, or with the elusive substance of a mirage. In today’s chaos of power struggles and missiles in playgrounds where lifeless children remain, Popol Vuh is an escape room—an attempt to break free and rediscover ourselves in an elsewhere that may or may not exist.
It’s not that the late ’60s and the ’70s were an Eldorado—Vietnam and assorted horrors took care of that—so the escapist reference isn’t to a golden age to be contrasted with today’s bloodshed. What was different was the creative approach: fresher, decisively fresher, with no recycling or fixed icons. Back then, the stars were in their twenties or thirties, not sixties, seventies, or eighties like today. There was the passion of young flesh, the urge to burn the fathers, the necessity to imagine—even naively—new worlds. Today, everything bubbles with nothingness, with fear, psychological distress, solitude, or online rage. Popol Vuh is our modern balm—the sonic drug that opens imaginary doors for an impossible escape. They were born over half a century ago from an idea by Florian Fricke, who remained the beating heart of the project until his death in 2001.
Formed in 1969, Popol Vuh is a seminal band in the landscape of German rock at the end of the last century. They are tied to an idea of mystical, spiritual, and at the same time therapeutic music—capable of conveying well-being. With strong mystical leanings and inspired by what we now call world music, their sound shows Mayan, Indian, and Tibetan influences, hybridized with Western traditions and the music of their time. Popol Vuh laid the foundations for what would later be known as ambient and new age music. They demonstrated that folk and rock could also be mystical, reclaiming a sacredness usually reserved for classical music. Florian Fricke’s research into the sacred texts of various religions made their compositions metaphysical—full of ethereal sounds and minimal chords—an acoustic sacredness that astonishingly blends the ancient and the modern into a sonic mysticism. Popol Vuh was also the first band to use the Moog synthesizer, so innovation and technology were integral to their musical exploration.
The name Popol Vuh is taken from the book of the same name by the Quiché, a tribe of Native Americans directly descended from the Maya. The Quiché believed that particularly dynamic, powerful, and penetrating sounds had a beneficial effect on the body and soul, bringing harmony and balance. Fricke embraced this spiritual approach and developed it by making his music an independent art form and by offering it to cinema. His friendship with Werner Herzog led Popol Vuh to compose key soundtracks for the German director’s films—including Heart of Glass, Aguirre, Nosferatu, Fitzcarraldo, and Cobra Verde.
Listening to their music, one slips into a different dimension—far from the impenetrable chaos of our era. In contrast to today’s world, where information overwhelms us like a constant storm, invading and altering our minds with anxiety and stress, Popol Vuh offers a mystical rarefaction—a parallel existential dimension, one also dear to Herzog. A gaze steeped in mysticism, chasing otherness and stillness in a world in constant motion, perhaps already in free fall. From this come their compositional structures: with the mantra as a foundation, trance as an ingredient, and the fusion with sacred and ritual music as a constant.
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