Nine Inch Nails: rock, experimental, soundtrack.
Le persone migliori possiedono sensibilità per la bellezza, il coraggio di rischiare, il rigore di dire la verità, la capacità di sacrificio. Ironia della sorte, le loro virtù le rendono vulnerabili; sono spesso ferite, talvolta distrutte.
Ernest Hemingway
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Continua il nostro viaggio americano, tra musicisti che lì sono nati e cresciuti per scoprire un’altra America da quella di Trump, un approccio diverso di chi vive apertamente in contrasto con quei modelli e ne incarna di alternativi. Incontriamo un artista in cammino su un orizzonte esistenziale e che ha saputo dare alle sue canzoni una forza particolare, perché il piano esistenziale parla un linguaggio universale e sussurra anche implicitamente all’orecchio di ogni homo sapiens attraverso la sua inconscia domanda di senso.
Trent Reznor il dominus del progetto Nine Inch Nails conosciuti anche semplicemente come NIN, appartiene a questa schiera: benvenuti e prepariamoci a navigare in mari estremi a sud dello stretto di Magellano, là dove pochissimi velieri si azzardano a dirigere le loro prue.
Trent Reznor con i NIN scandaglia senza remore i lati più oscuri dell’animo umano senza risparmiarsi, spinge lo sguardo là dove i più si mettono le mani sugli occhi . Questo costa caro e pochi sopravvivono a loro stessi, che siano artisti, musicisti, scrittori, poeti. Un fuoco li avvolge e le ustioni possono essere definitive. Amato da David Bowie che volle i NIN ad aprire il tour di “Outside”, vincitore di un premio Oscar per la miglior soundtrack (insieme ad Atticus Ross) per “The Social Network”, pronto a sfoderare dal vivo ospiti come il chitarrista Adrian Belew dei King Crimson e il pianista Mike Garson, veterano nella band di Bowie solo per citarne un paio, Reznor è per creatività uno dei migliori musicisti oggi in circolazione, uno dei pochi insieme a Tom Yorke e a Jonny Greewood dei Radiohead, capace di declinare il rock in modo innovativo e creativo.
I NIN sanno creare un rock travolgente, per poi sprofondare nella malinconia più densa con ballate di rara bellezza e profondità o in atmosfere elettroniche oniriche. Non a caso l’epitaffio commovente del grande Johnny Cash passa per una cover dei NIN interpretata come saluto poco prima di andare oltre la nostra dimensione.
La cover riesce splendidamente solo ed esclusivamente perché incarna originariamente il significato del navigare mari estremi, la prossimità con la morte, la vecchiaia, la fine: Johnny Cash la fa sua con la voracità dei grandi artisti. Cash dirà di questo brano:
“Quando ho sentito quella canzone, ho pensato, ‘suona come qualcosa che avrei potuto scrivere negli anni sessanta’. Ci sono più cuore, anima e dolore in quella canzone che in tante venute dopo”.
Magnifico anche il video per la regia di Mark Romanek, traboccante di riferimenti a Caravaggio. Impossibile non commuoversi, perché quella vita è anche e soprattutto la nostra vita. Torna l’elemento esistenziale: qual è il senso del nostro esserci?.
Reznor è sopravvissuto a se stesso, quel che succede anche ad ognuno di noi inconsapevolmente travolti dai nostri “bias” come si dice oggi, impantanati nel conforto di comportamenti a cui siamo condannati, anche se riusciamo a ricondurli ad una “normalità” preclusa agli artisti, che preferenzialmente si dedicano al deragliamento delle loro personalità e spesso delle loro vite. Chi sopravvive racconta la morte, la sofferenza, l’amore da una prospettiva particolarmente autentica. Le ferite sono racconto, anche le nostre. Eccoli Bowie e Reznor insieme, sempre in un’interpretazione di “Hurt”. Goddiamoci due arrangiamenti completamente diversi.
La luce quando taglia il buio sa essere particolarmente accecante ed è lì che abita la musica dei NIN, musica con una dimensione particolarmente eclettica, capace di spaziare dall’elettronica fino al rock, dalle soundtrack al jazz d’avanguardia. Ne esce un flusso musicale molto variegato con influenze assai diverse ed un’istrionica capacità di esibirsi dal vivo della band, sempre attenta alle scenografie. Ah, quasi dimenticavo….. Un Italiano ha fatto parte dei NIN per anni, pochi lo sanno, Mr Alessandro Cortini un esperto di sintetizzatori e valente polistrumentista: cercate di lui in rete, molte le cose interessanti tra le sue produzioni. Com’è entrato nella band? Come solo può accadere negli USA: staccando un bigliettino in uno sgangherato volantino al college: era bravo lo hanno preso. Vi sembra possibile in Italia?
Tornando a Reznor ha aperto subito un fronte con “gli oligarchi miliardari” di cui parliamo da settimane, ha sbattuto la porta ed è uscito da X, lasciandosi alle spalle milioni di follower. Su Donald Trump non la prende alla lontana, mentre risponde ad una domanda di uno dei suoi figli:
“Look, I don’t think he’s a good guy. Some people do, I don’t think he believes in science and I don’t think he believes people should be treated decently and I don’t think he tells the truth. That’s why I don’t like him“.
Una risposta semplice, ma pedagogica, dove emergono tematiche serie: la scienza, la gentilezza, la verità. Criticità assolute di una leadership degli USA non solo problematica, ma nella sostanza distruttiva.
Si può ragionare dell’esistenzialismo come di una romantica deviazione e solipsistica dimensione contrapposta alla gentilezza di stare nelle “piccole cose” e navigare la normalità. Inesorabilmente l’arte si affaccia sull’abisso e la sfrontatezza presuntuosa di chi frequenta luoghi estremi può essere autoreferenziale e fastidiosa, anche narcisistica a tratti. Tuttavia quando si ritorna dai “mari estremi” dopo la furia della giovinezza, una gentilezza pervade gli occhi dei supersiti e credo aiuti a fare della stessa normalità lo straordinario che è.
L’arte non è in sostanza un gingillo estetico per decorare soggiorni e la sua opera di rimozione del consolatorio sa essere particolarmente efficace e opportuna. Tuttavia con i NIN non sprofondiamo solo tra sferzate rock di chitarre e distorsori, nella furia gridata, nello stridere di metalli, ma anche nella dolcezza estrema. In questo ci portano queste musiche: nella distruzione della dimensione consolatoria: quel che c’è al di là di tutto questo lo lascio a voi. Ho raccolto armonie di distorsori, chitarre elettriche pazze e sintetizzatori. Fate buon uso di questi suoni: CLICCATE QUI e buona catarsi a tutti con i Nine Inch Nails.
Desiderate qualcosa di diverso dalla poesia esistenziale dei NIN? Il jukebox di Mr Pian Piano con tutti i musicisti e le musiciste del nostro intrigante menù è come ogni domenica a vostra completa disposizione: classica, jazz, pop, rock e ambient sono lì ad aspettarvi. Se volete scoprire in dono altre monografie curate da Mr Pian Piano di decine e decine e decine (e decine) di superbi musicisti vi basta accomodarvi qui:
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Nine Inch Nails: rock, experimental, soundtrack.
The best people possess sensitivity to beauty, the courage to take risks, the rigor to tell the truth, the capacity for sacrifice. Ironically, their virtues make them vulnerable; they are often wounded, sometimes broken.
Ernest Hemingway
Our American journey continues, among musicians who were born and raised there, to discover another America — one different from Trump’s — a world shaped by those who live in open contrast to that model and embody alternative ones. We meet an artist traveling along an existential horizon, one who has given his songs a special kind of strength, because the existential plane speaks a universal language, whispering implicitly to the ear of every homo sapiens through our unconscious search for meaning.
Trent Reznor, the dominus of the Nine Inch Nails project — also known simply as NIN — belongs to this circle. Welcome aboard, and let’s prepare to sail through extreme seas south of the Strait of Magellan, where very few ships dare to point their bows.
With NIN, Reznor fearlessly explores the darkest corners of the human soul, sparing nothing. He looks where most people cover their eyes. This comes at a price — few survive themselves, whether they are artists, musicians, writers, or poets. A fire envelops them, and the burns can be permanent. Loved by David Bowie, who chose NIN to open his Outside tour, winner (with Atticus Ross) of an Academy Award for Best Original Score for The Social Network, and joined onstage by guests like guitarist Adrian Belew of King Crimson and pianist Mike Garson, a longtime Bowie collaborator — Reznor stands among today’s most creative musicians. Alongside Thom Yorke and Jonny Greenwood of Radiohead, he remains one of the few capable of reinventing rock in innovative and imaginative ways.
NIN can unleash overwhelming rock, then plunge into the deepest melancholy with ballads of rare beauty and depth, or drift into dreamlike electronic soundscapes. It is no coincidence that the moving epitaph of the great Johnny Cash came through a NIN cover — a farewell performed just before leaving our dimension.
That cover succeeds magnificently precisely because it embodies, from the beginning, the meaning of navigating extreme seas — closeness to death, old age, the end. Johnny Cash made it his own with the voracity of a true artist. Cash said of the song:
“When I heard that song, I thought, ‘It sounds like something I might have written in the ’60s.’ There’s more heart, soul, and pain in that song than in most that came after.”
The video, magnificently directed by Mark Romanek, overflows with Caravaggio references. It’s impossible not to be moved, because that life is — above all — our own. Once again, the existential element returns: what is the meaning of our being here?
Reznor survived himself, as each of us does — unconsciously overwhelmed by our “biases,” stuck in the comfort of behaviors we’re condemned to, even if we manage to disguise them as “normality.” Artists, however, tend to derail their own personalities and often their lives. Those who survive tell of death, suffering, and love from an especially authentic perspective. Wounds become stories — even ours. Here we see Bowie and Reznor together again, performing “Hurt.” Let’s enjoy two completely different arrangements.
Light, when it cuts through darkness, can be blinding — and that’s where NIN’s music lives: in an eclectic dimension that spans electronic to rock, film scores to avant-garde jazz. The result is a rich musical flow full of varied influences, with the band’s charismatic live performances always marked by attention to stage design. Oh, and by the way — few people know that an Italian was part of NIN for years: Mr. Alessandro Cortini, a synthesizer expert and talented multi-instrumentalist. Look him up — there’s much of interest in his solo work. How did he join the band? In a way only possible in the U.S.: he tore off a slip from a shabby college flyer. He was good, so they took him. Can you imagine that happening in Italy?
Back to Reznor: he immediately took a stand against the “billionaire oligarchs” we’ve been discussing for weeks — slamming the door and leaving X, abandoning millions of followers. When asked by one of his children about Donald Trump, he didn’t mince words:
“Look, I don’t think he’s a good guy. Some people do, I don’t think he believes in science and I don’t think he believes people should be treated decently and I don’t think he tells the truth. That’s why I don’t like him.”
A simple but deeply educational answer, where serious themes emerge: science, kindness, truth — fundamental weaknesses of a U.S. leadership that is not only problematic but, at its core, destructive.
One can see existentialism as a romantic detour, a solipsistic dimension opposed to the gentle art of finding meaning in the “small things” and sailing the seas of normalcy. Inevitably, art leans toward the abyss, and the presumptuous boldness of those who explore extreme places can feel self-referential, even narcissistic at times. Yet when one returns from those “extreme seas,” after the fury of youth, a certain gentleness softens the eyes of survivors — and perhaps that helps turn ordinary life into something extraordinary.
Art, in essence, is not a decorative trinket for living rooms. Its power to strip away comfort can be strikingly effective and timely. But with NIN, we don’t just drown in the screaming fury of rock guitars and distortion, or in the clashing of metal — we also find extreme tenderness. That’s where this music takes us: to the destruction of the consolatory dimension. What lies beyond that, I’ll leave to you. I’ve gathered harmonies of distortion, wild electric guitars, and synthesizers. Make good use of these sounds: CLICK HERE and good catharsis to all with Nine Inch Nails.
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