New Order: pop, rock, new wave.
We weren’t careerists, we didn’t give a f..k about being famous. We just wanted to have a good time all the time.
In the early days we were just happy to make music because we hated work and normality. Doing a nine‑to‑five put the fear of God in you.
Bernard Sumners
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Non ho amato incondizionatamente i New Order, ma c’è in loro più di una qualità a partire dalla capacità di essere influenti, aprire nuove strade nella musica e farlo in direzioni diametralmente opposte, dai suoni notturni del primo album in cui si respira ancora l’atmosfera new wave esistenzialista dei Joy Division, all’elettronica dell’eterno singolo da discoteca “Blue Monday”, al pop elettronico dal vago sapore “alla Pet Shop Boys” di “True Faith”al pop rock di “Crystal”. Sì insomma non ci si annoia mai con i New Order, al limite si butta qualche disco nel cassonetto, ma una chicca c’è sempre, un’idea fresca si trova, una canzone malinconica in cui annegare un pezzo sperimentale, una porcheria ballabile, ma infettiva c’è sempre.
C’è chi cade e si spezza, e chi invece, nel punto esatto in cui il vaso si rompe, trova una nuova forma, come nel kintsugi, l’arte giapponese di riparare ceramiche con l’oro. I New Order nascono così, sulle ceneri ancora calde dei Joy Division dopo la drammatica morte di Ian Curtis, ma già con un passo che si dirige altrove. Non è tanto una fuga dal dolore, quanto un istinto creativo che rifiuta l'immobilità, gli stereotipi, i vicoli ciechi. Il gruppo capisce che per sopravvivere è necessario trasformarsi. E ci riesce.
Se nel loro primo album, Movement (1981), si sente ancora l'eco del fantasma di Ian Curtis, con Power, Corruption & Lies (1983) i New Order trovano la propria poetica: più elettronica, più ritmica, più sfuggente e ambigua. Sono gli anni di Blue Monday, il singolo più venduto di sempre in formato 12", che non entra mai ufficialmente in classifica nel Regno Unito. Un dettaglio: ogni copia venduta faceva perdere soldi alla Factory Records, a causa della costosissima copertina ispirata ai floppy disk. Bellissima, certo, ma così elaborata da rendere l’operazione in perdita. Pazzi loro ed il grandissimo grafico Peter Saville.
Blue Monday è anche un pezzo che nasce da un’esigenza molto concreta: i New Order vogliono evitare di dover suonare dei bis dal vivo. "Se ce lo chiedono, premiamo play e via", si dicono da veri pirati. Quel brano, concepito quasi per noia, finisce per riscrivere la storia della musica elettronica.
La loro forza? Non appartenere a un solo mondo. New wave, synth pop, dance, elettronica pura, persino accenni acid house: il gruppo non si adagia mai, esplora. Low-Life (1985) sofisticato e stratificato, Brotherhood (1986) alterna chitarre e sequencer come se fosse la cosa più naturale del mondo,mentre era indubbiamente un’innovazione per quegli anni. E Bizarre Love Triangle, da Brotherhood, diventa uno dei primi pezzi "indie" a farsi remixare per i club newyorkesi da produttori dance come Shep Pettibone.
Quando esce Technique (1989), è il momento della piena fusione tra pop e house music: i New Order non inseguono la scena di Manchester, la precedono. L’album viene registrato in buona parte a Ibiza, proprio mentre l’isola comincia a mutare da paradiso hippie a mecca acid house. Risultato? Un disco che profuma di sole artificiale, e notti senza fine.
Negli anni '90, dopo una pausa e qualche tempesta interna (inclusa l’eterna tensione tra Peter Hook e il resto della band), tornano con Republic (1993). È il primo album pubblicato su London Records dopo il collasso finanziario della Factory, e se ne sente il peso. Ma Regret resta un gioiello pop con una malinconia quasi primaverile. E non tutti sanno che la copertina dell’album — una scena di incendio e salvataggio su una spiaggia — viene progettata dal mitico Peter Saville come metafora del disastro finanziario della loro vecchia etichetta.
Poi il silenzio, progetti paralleli (Monaco, Revenge, Electronic), e infine il ritorno: Get Ready (2001), Waiting for the Sirens’ Call (2005), e poi Music Complete (2015). Quest’ultimo segna anche l’addio definitivo a Hook, e l’ingresso del bassista Tom Chapman. Nonostante il cambiamento, l’album brilla con singoli come Restless, Plastic, Tutti Frutti. C’è nei New Order la capacità di giocare con il pop, l’elettronica ed il rock come quando si sperimentano cibi diversi, ma si ha la capacità di dare sempre un’impronta inconfondibile ad ogni piatto, qualsiasi siano le spezie sonore. La spregiudicatezza come metodo.
E se vogliamo proprio un’ultima chicca: i New Order sono tra i pochi gruppi ad avere gestito un nightclub tutto loro, lo storico The Haçienda di Manchester. Un tempio del suono e dell’eccesso, che da solo ha fatto più per la cultura club britannica di qualsiasi etichetta. Peccato che, come spesso accade, la leggenda sia costata cara: tra spese folli e gestione discutibile, anche lì, un tracollo finanziario. Vi siete incuriositi? CLICCATE QUI per esplorare la solita playlist originale e scoprire una delle band che ormai da mezzo secolo di regala delle belle canzoni con un inconfondibile sapore british: enjoy.
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New Order: pop, rock, new wave.
We weren’t careerists, we didn’t give a f..k about being famous. We just wanted to have a good time all the time.
In the early days we were just happy to make music because we hated work and normality. Doing a nine‑to‑five put the fear of God in you.
Bernard Sumners
I haven’t loved New Order unconditionally, but there’s more than one remarkable quality in them: their ability to be influential, to open new musical paths—and to do that in diametrically opposed directions. From the nocturnal sounds of their first album, which still breathe the existential new wave atmosphere of Joy Division, to the electronic pulse of the eternal disco anthem “Blue Monday,” to the vaguely Pet Shop Boys‑style electronic pop of “True Faith,” to the pop‑rock of “Crystal.” In short, you never get bored with New Order. At worst, you might toss an album in the bin, but there’s always a gem—a fresh idea, a melancholic song to drown in, an irresistibly infectious dance‑floor banger.
There are those who fall and break, and those who—in the exact moment the vase shatters—find a new shape, like in kintsugi, the Japanese art of repairing pottery with gold. New Order were born that way, from the still‑warm ashes of Joy Division after Ian Curtis’s dramatic death, but already stepping in a different direction. It wasn’t so much a flight from grief as a creative instinct that refused stillness, stereotypes, dead‑end alleys. The band realized that to survive, one has to transform. And they succeeded.
If on their first album, Movement (1981), you can still hear the echo of Ian Curtis’s ghost, with Power, Corruption & Lies (1983) New Order found their own poetic voice: more electronic, more rhythmic, more elusive and ambiguous. These were the years of “Blue Monday,” the best‑selling 12″ single of all time—which, ironically, never entered the official UK chart. Here’s a fun detail: each copy actually cost Factory Records money, due to its extravagantly expensive floppy‑disk–inspired sleeve. Beautiful, sure—but so elaborate it made the whole venture operate at a loss. Madmen, and with the brilliant Peter Saville as their graphic mind.
“Blue Monday” also arose from a very practical desire: New Order wanted to avoid playing live encores. “If they ask for one, we just press 'play’,” they told each other like true pirates. That track, born almost out of boredom, ended up rewriting the history of electronic music.
Their strength? Not belonging to just one world. New wave, synth‑pop, dance, pure electronica—even hints of acid house: the band never rested, always explored. Low‑Life (1985) is sophisticated and layered, Brotherhood (1986) alternates guitar and sequencers as if it’s the most natural thing in the world—yet at the time, it was undeniably innovative. And “Bizarre Love Triangle” from Brotherhood became one of the first “indie” tracks to be remixed for New York clubs by dance producers like Shep Pettibone.
When Technique (1989) came out, it was the full fusion of pop and house music: New Order didn’t follow the Manchester scene, they anticipated it. The album was mostly recorded in Ibiza—just as the island was shifting from a hippie haven to an acid‑house mecca. Result? A record that smells of artificial sunshine and endless nights.
In the ’90s, after a hiatus and some internal storms (including the ongoing tension between Peter Hook and the rest of the band), they returned with Republic (1993). It was their first album on London Records after Factory’s financial collapse, and the weight is felt. But “Regret” remains a pop gem with an almost spring‑like melancholy. And not everyone knows that the album cover—a beach fire‑and‑rescue scene—was designed by the legendary Peter Saville as a metaphor for their old label’s financial disaster.
Then silence. Side projects (Monaco, Revenge, Electronic), and finally the comeback: Get Ready (2001), Waiting for the Sirens’ Call (2005), and then Music Complete (2015). That last album marks Hook’s definitive farewell and the arrival of bassist Tom Chapman. Despite the change, the record shines with singles like “Restless,” “Plastic,” “Tutti Frutti.” New Order have the ability to play with pop, electronics, and rock like experimenting with different foods—yet always imprint every dish with their unmistakable flavor. Fearlessness as method.
And if you want one last gem: New Order are among the few bands to have owned their own nightclub—the legendary The Haçienda in Manchester. A temple of sound and excess, which alone did more for British club culture than any label. Alas, as often happens, legends come at a cost: reckless spending and questionable management made it a financial disaster. Curious? CLICK HERE to explore the usual curated playlist and discover one of the bands that, for half a century now, keeps giving us stellar songs with that unmistakable British flavor—enjoy.
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