Loop Guru: electronic, ambient, world music
Sometimes you hear a record and something jumps out, and you think: ‘Oh, that little bit is beautiful.’ So you loop it. It becomes a creature of its own... Everything we do is a collage. It’s like Dadaism.
Loop Guru
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Nel caleidoscopio culturale della Londra anni ’80 e ’90, dove immigrati, punk, dark, mod, new romantic e tutto l’amalgama giovanile condivideva le stesse strade (e spesso gli stessi pub), si intrecciano due esperienze artistiche apparentemente distanti ma in realtà affini: My Beautiful Laundrette, il bel film di Stephen Frears con il sempre superbo (e qui giovanissimo) Daniel Day Lewis e la musica dei Loop Guru di cui vi voglio parlare oggi. Da un lato, il film di Frears, da uno scritto di Kureishi racconta la città come spazio di tensioni e rinascite, dove le identità si scontrano, si incrociano e si reinventano tra lavatrici industriali e sogni queer. Dall’altro, i Loop Guru ibridano ritmi elettronici occidentali con echi mistici dall’Asia e dall’Africa, creando paesaggi sonori che sembrano provenire da un mercato di Camden gestito da monaci tibetani.
Entrambi, ognuno a modo suo, fotografano una Londra in piena mutazione: meticcia, contraddittoria, psichedelica. Nessun legame diretto tra il film che ricordo con piacere e la loro musica, ma ritrovo lo stesso spirito: quello di una città, Londra, che non si accontenta di una sola voce, ma suona come un remix infinito di storie, culture e possibilità. Tuffiamoci in questo fiume multietnico.
In un panorama musicale spesso intrappolato nei confini di genere, i Loop Guru nell’effervescente Londra degli anni 80/90 hanno rappresentato una felice eccezione: un collettivo sonoro più che una band in senso tradizionale, capace di fondere radici culturali lontane in un’unica trama musicale avvolgente e ipnotica. Nati nel Regno Unito nei primi anni ’90, il progetto fu fondato da Salman Gita (alias Sam Dodson) e Jamuud (David Muddyman), entrambi ex membri della post-punk band The Transmitters.
Fin dall’inizio, i Loop Guru non hanno cercato l’attenzione del grande pubblico, ma hanno preferito costruire una mappa sonora propria, fatta di contaminazioni, viaggi spirituali e sonorità rituali. Il loro approccio è sempre stato aperto ad ogni genere di influenze, collaborando con musicisti e vocalist da tutto il mondo, spesso in modo non convenzionale, attraverso l’uso di campionamenti e registrazioni sul campo.
Interessante la citazione con cui abbiamo aperto che apre una finestra su una modalità compositiva, quella del loop e del frammento sonoro cara alla band (che ne prende non a caso il nome). Se il loop per tutti gli anni 70 era fatto di nastri, utilizzando i mitici registratori a bobine Revox, allora la tecnologia era già andata oltre con i campionatori Akai e Roland che prendevano il posto delle chitarre punk, ma con lo stesso approccio fatto di spontaneità e rottura degli stilemi dominanti.
Così anche i generi musicali si ibridano, ma nella Londra multietnica non accolgono solo fascinazioni occidentali, ma soprattutto di altre culture, dall’India al Pakistan, fino all’Africa o al dub di Giamaica e dintorni. Un calderone sonoro in cui possiamo inscrivere anche i Loop Guru e la loro intersezione tra musica ambient e dance. Musicisti come Talvin Singh e Nitin Sawhney devono molto a band come i Loop Guru.
Quello che distingue i Loop Guru è la loro capacità di fondere elettronica occidentale — ambient, dub, breakbeat, techno — con le musiche tradizionali di India, Medio Oriente, Africa, Sud-est asiatico. I loro brani sono spesso costruiti come paesaggi sonori, in cui si intrecciano strumenti esotici, mantra, ritmi tribali e pulsazioni sintetiche, in un equilibrio tra il sacro e il danzereccio.
Sembra di attraversare un mercato indiano sotto un cielo londinese, con i bassi che battono come un cuore in trance. Non è poco in questi anni di fetido riflusso del suprematismo bianco e di chiusura tribale di ogni cultura rispetto alla confinante.
Nel corso della loro carriera i Loop Guru hanno collaborato con una vasta gamma di artisti, tra cui ricordiamo Sussan Deyhim, cantante iraniana nota per il suo stile vocale, Natacha Atlas, voce iconica dell’ethno-electronica e Madjid Khaladj, percussionista iraniano. Come tutti i collettivi anche i Loop Guru sono stati infatti un progetto pronto a collaborazioni e contaminazioni, cercando proprio in realtà lontane dalla cultura occidentale nuova freschezza musicale.
Parallelamente in quegli anni Peter Gabriel fonda la sua label “Real World” andando a sua volta alla scoperta di mondi lontani e spesso sconosciuti. I Loop Guru, anche ingenuamente a tratti, ma cercano già di definire una sintesi, una sorta di musica planetaria. CLICCATE QUI per scoprire il suono ipnotico dei Loop Guru e lasciatevi portare dalla corrente sonora.
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Loop Guru: electronic, ambient, world music
Sometimes you hear a record and something jumps out, and you think: ‘Oh, that little bit is beautiful.’ So you loop it. It becomes a creature of its own... Everything we do is a collage. It’s like Dadaism.
Loop Guru
n the cultural kaleidoscope of 1980s and ’90s London—where immigrants, punks, goths, mods, new romantics, and the whole melting pot of youth subcultures shared the same streets (and often the same pubs)—two seemingly distant yet surprisingly kindred artistic expressions emerge: My Beautiful Laundrette, Stephen Frears’ brilliant film starring a young and already superb Daniel Day-Lewis, and the music of Loop Guru, the band I want to talk about today. On one side, Frears’ film, from a script by Hanif Kureishi, portrays the city as a space of tension and rebirth, where identities clash, cross paths, and reinvent themselves amid industrial washing machines and queer dreams. On the other, Loop Guru blend Western electronic rhythms with mystical echoes from Asia and Africa, crafting soundscapes that feel like they’ve been piped in from a Camden market run by Tibetan monks.
Both, in their own way, capture a London in flux: mixed, contradictory, psychedelic. There’s no direct connection between the film I fondly remember and their music, but I sense the same spirit—that of a city, London, that refuses to settle for a single voice and instead sounds like an endless remix of stories, cultures, and possibilities. So let’s dive into this multicultural stream.
In a music scene often trapped within rigid genre borders, Loop Guru stood out in the vibrant London of the ’80s and ’90s as a joyful exception: more of a sonic collective than a traditional band, they fused distant cultural roots into one enveloping, hypnotic musical fabric. Founded in the early ’90s in the UK by Salman Gita (aka Sam Dodson) and Jamuud (David Muddyman), both former members of the post-punk band The Transmitters, Loop Guru quickly defined their own unique trajectory.
From the beginning, Loop Guru didn’t seek mainstream attention. Instead, they crafted their own sonic map—one made of contamination, spiritual journeys, and ritualistic textures. Their approach was wide open to influences from across the globe, often through unconventional methods like field recordings and sampling rather than studio-standard collaborations.
The quote we opened with offers a perfect glimpse into their compositional method, centered on loops and sound fragments—an approach so dear to the band that they took their very name from it. While in the ’70s loops were created with magnetic tape and legendary Revox reel-to-reel recorders, by the ’90s new technologies like Akai and Roland samplers had taken the place of punk guitars, yet retained the same raw spontaneity and defiance of musical norms.
Genres blurred as well. In multicultural London, the influences weren’t limited to Western fascinations but deeply rooted in other cultures—from India to Pakistan, from Africa to the dub-soaked sounds of Jamaica. It’s within this sonic melting pot that we find Loop Guru, situated at the intersection of ambient music and dance. Artists like Talvin Singh and Nitin Sawhney owe a great deal to pioneers like Loop Guru.
What sets Loop Guru apart is their ability to fuse Western electronic music—ambient, dub, breakbeat, techno—with traditional music from India, the Middle East, Africa, and Southeast Asia. Their tracks often unfold as sonic landscapes, where exotic instruments, mantras, tribal rhythms, and synthetic pulses blend into a space where the sacred meets the dancefloor.
It’s like walking through an Indian market under a London sky, with basslines pounding like a trance-induced heartbeat. And that’s no small thing, especially in these years of foul white supremacist backlash and tribalist cultural lockdowns.
Throughout their career, Loop Guru have collaborated with a wide range of artists, including Iranian vocalist Sussan Deyhim, ethno-electronic icon Natacha Atlas, and renowned percussionist Madjid Khaladj. Like any true collective, Loop Guru thrived on collaboration and cross-cultural exchange, seeking fresh inspiration in places far removed from the Western mainstream.
Around the same time, Peter Gabriel was founding his "Real World" label, embarking on his own search for faraway, often overlooked musical realms. Loop Guru—sometimes a bit naive, perhaps—but already aiming to define a synthesis, a kind of planetary music.
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