Ennio Morricone: contemporanea, soundtrack.
Mi si chiede di John Cage. Penso sia stato, un rivoluzionario che ha contribuito a riportare la Musica Contemporanea su una strada storicamente accettabile chiudendo definitivamente con i tentativi assurdi e, a volte, dilettanteschi un passaggio storico di una sperimentazione fine a se stessa.
Ennio Morricone
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Mentre il fuoco fatuo di Sanremo brucia, di ascolti televisivi più che di musica, ci concediamo un grande compositore italiano che ha incrociato anche il palco dell’Ariston di Sanremo sia come membro della giuria sia come direttore d’orchestra ed ha saputo scrivere canzoni, partiture di musica contemporanea e ovviamente memorabili colonne sonore. Oggi su (((RadioPianPiano))) Ennio Morricone. Siamo partiti dalle sue parole che ben riassumono l’attitudine musicale di Morricone mentre riflette su John Cage, di cui prima o poi parleremo anche qui.
Morricone, allievo di Goffredo Petrassi (un ottimo e poco conosciuto compositore Italiano), con la musica contemporanea inizia la sua carriera, ma si allontana gradualmente dagli sperimentalismi accademici per cercare un senso del fare musica che ritrovi la comunicazione e la condivisione con il pubblico. La scelta è chiara, ma viene fatta senza buttare nulla della sua storia: ascoltate i brani tratti da “The Thing” di Carpenter e ditemi se in alcuni passaggi non richiama Ligeti. Morricone si muove trasversalmente ai linguaggi e infatti non a caso non ha disdegnato nemmeno la forma canzone e con risultati eccellenti….Siam ben lontani dall’attuale noia sanremese.
Le arti applicate sono la dimensione in cui il Maestro diventa popolare con una lunga collaborazione (e sodale amicizia) con Sergio Leone, regista per cui firma colonne sonore di rara bellezza ed effervescente creatività negli arrangiamenti e nella composizione, attingendo consapevolmente da repertori diversi, musica colta, canzoni popolari, folk. Nel connubio tra Sergio Leone e Morricone, viene infranta la consuetudine di non mettere mai in scena gli attori con la musica: un metodo narrativo che ha creato momenti di sincronia che rendono indimenticabili alcune scene, tanto da poterle “rivedere” ad occhi chiusi, anche solo ascoltando la musica del Maestro.
L’epopea degli spaghetti western lo porta alla popolarità e la maestria e la raffinatezza delle sue musiche gli spalanca le porte di Hollywood con cui avrà un rapporto non sempre facile, testimoniato dalla relazione con l’Academy: dopo 5 nomination agli “Oscar” arriva al premio solo nel 2016, per “The Hateful Eight”, il thriller western di Tarantino, regista non amatissimo da Morricone. In una carriera ricca di riconoscimenti, aveva vinto un altro Oscar, alla carriera, nel 2007, oltre a due Golden Globe, quattro Grammy e decine di premi internazionali.
Ennio Morricone da 30 anni almeno ha accompagnato la sua attività di compositore di colonne sonore con un’attività concertistica di grande successo. Le sue musiche abitano il nostro immaginario, costruito anche sul cinema italiano ed estero. La sua capacità di frequentare assonanze e dissonanze, linguaggi legati alla musica colta e popolare gli hanno permesso di costruire una tavolozza espressiva di rara efficacia, rendendolo a tutti gli effetti uno dei più rilevanti compositori tra XX e XXI secolo, con una sonorità caratteristica e mai retorica o didascalica, ma legata organicamente e con coerenza alla narrazione a cui da una voce musicale sempre originale. La sua eredità è chiara ed evidente, trasversale ai generi, basti pensare agli arrangiamenti di John Zorn delle sue composizioni, particolarmente apprezzati da Morricone, che come Zorn legge la qualità dello spartito e parte nel comporre sempre dalla scrittura.
E così in questi giorni in cui chi guida gli Stati di mezzo pianeta sembra recitare una parte proprio di “The Hateful Eight” di Tarantino, mi piace l’idea di cucinare una playlist dedicata al Maestro Ennio Morricone che possa rendere almeno parziale onore alla sua magnifica opera. Lui capace di raccontare la violenza anche in forma sonora e che a fianco di Sergio Leone ha saputo dar voce a sinistre allegorie western, poi ricalcate con sfrontatezza anche da Tarantino.
Tuttavia mentre la violenza in Sergio Leone era sì spiacevole, anche fatale, orribile, ingiusta, ma inquadrata in un orizzonte dove il buono, il brutto e il cattivo ricoprivano un loro ruolo, in Tarantino diventa un bagno assurdo di sangue, lo stesso che vediamo nelle offensive russe, nella carne da macello a cui sono ridotti poveri soldati, nell’assenza di ogni umanità, nella regressione alla bestialità, anzi peggio, camuffata da ragion di Stato. Facendo metafora tornerei a Sergio Leone, all’uccidere per ripristinare l’ordine, al sacrificio anche dell’innocente per riportare il senso, un orizzonte che è passato dal cinema di Leone in quello di Eastwood.
Restando fedele alla pellicola che mi scorre davanti agli occhi in questi giorni tribolati e di cui purtroppo anche voi siete spettatori, ho raccolto composizioni anche scure e angosciose, oltre a classici dal repertorio del Maestro. Nel delirio sanremese di brutte o mediocri canzonette in cui ogni anno si consuma il rituale stanco degli ascolti televisivi e dei travestimenti, ho visto fotogrammi di un tale che copia sfacciatamente il look di Bowie tra fine anni 60 ed inizio 70, Morricone con la sua sobrietà, il fastidio per le troppe parole e la riservatezza è una boccata d’aria fresca in questo circo del già visto. Ascoltarlo ci riporta alla musica e non a tutto quello che musica non è e di cui francamenta non mi interessa un fico secco, perché è e resta la musica a rapirci e non i condimenti messi in campo per camuffare la solita mediocrità consolatoria.
Circa 500 film sono stati accompagnati dalle composizioni del Maestro Ennio Morricone con registi del calibro di Bernardo Bertolucci, Pier Paolo Pasolini, Terrence Malick, Brian De Palma, Barry Levinson, Mike Nichols, John Carpenter, Quentin Tarantino e molti altri. Mr Pian Piano arriva madido di sudore e mi chiede di spegnere l’aria condizionata per non buscarsi una polmonite. Ebbene sì, in tempi record il nostro uomo ha cucinato in via straordinaria una playlist di due ore, per celebrare il Maestro Ennio Morricone: CLICCATE QUI e non perdetela!
“Il Maestro è nell’anima e dentro all’anima per sempre resterà” (Paolo Conte “Il Maestro è nell’anima”)
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Ennio Morricone: classical, soundtrack.
I am asked about John Cage. I think he was, a revolutionary who helped put Contemporary Music back on a historically acceptable path by finally closing with absurd and sometimes amateurish attempts a historical passage of an experimentation for its own sake.
Ennio Morricone
While the will-o’-the-wisp of Sanremo burns—fueled more by TV ratings than by music—we turn to a great Italian composer who also crossed paths with the Sanremo stage, both as a jury member and as an orchestra conductor, and who managed to write songs, contemporary music scores, and of course unforgettable film soundtracks. Today on (((RadioPianPiano))) we celebrate Ennio Morricone. We begin with his own words, which aptly sum up Morricone’s musical attitude as he reflects on John Cage, whom we’ll discuss here sooner or later as well.
Morricone, a student of Goffredo Petrassi (an excellent yet little-known Italian composer), began his career in contemporary music but gradually distanced himself from academic experimentalism in search of a way of making music that rediscovered communication and connection with the audience. The choice was clear, yet it was made without discarding his past: listen to the tracks from Carpenter’s The Thing and tell me if in some passages you don’t hear echoes of Ligeti. Morricone moved across musical languages, and it’s no coincidence that he never shunned the song form—achieving excellent results. A far cry from today’s Sanremo tedium.
It was in the applied arts that the Maestro became popular, through his long collaboration (and close friendship) with director Sergio Leone. For Leone he composed soundtracks of rare beauty and vibrant creativity in both arrangements and composition, consciously drawing from different repertoires—art music, folk, and popular song. In the Leone–Morricone partnership, the convention of never staging actors with music was broken: a narrative method that created moments of synchronicity so unforgettable that you can “re-watch” certain scenes with your eyes closed, simply by listening to the Maestro’s music.
The spaghetti western epic brought him fame, and the mastery and sophistication of his music opened the doors of Hollywood—though not always smoothly, as shown by his complicated relationship with the Academy. After five Oscar nominations, the award finally came in 2016 for The Hateful Eight, Tarantino’s western thriller—a director not especially beloved by Morricone. Over his career, rich in recognition, he had also received an honorary Oscar in 2007, along with two Golden Globes, four Grammys, and dozens of international awards.
For at least 30 years, Ennio Morricone paired his soundtrack work with a highly successful concert career. His music inhabits our collective imagination, shaped through both Italian and international cinema. His ability to weave consonance and dissonance, languages drawn from both art and popular music, allowed him to build an expressive palette of rare effectiveness—making him one of the most important composers between the 20th and 21st centuries. His sound was distinctive, never rhetorical or didactic, but always organically and coherently tied to the narrative, giving it a consistently original musical voice. His legacy is clear and evident, cutting across genres. Just think of John Zorn’s arrangements of his works—greatly appreciated by Morricone himself—since like Zorn he valued the quality of the score and always began composing from the written page.
And so, in these days when the leaders of half the world’s nations seem to be playing roles straight out of Tarantino’s The Hateful Eight, I like the idea of curating a playlist dedicated to Maestro Ennio Morricone—one that can at least partially honor his magnificent body of work. He, who knew how to portray violence even in sound, and who alongside Sergio Leone gave voice to sinister western allegories—later brazenly rehashed by Tarantino.
Yet while violence in Leone’s films was unpleasant, fatal, horrible, unjust—but framed within a horizon where the good, the bad, and the ugly each had their role—in Tarantino it becomes an absurd bloodbath. The same blood we see in Russian offensives, in the poor soldiers reduced to cannon fodder, in the absence of any humanity, in the regression to bestiality—or worse, disguised as reason of State. To use a metaphor, I would return to Sergio Leone: to killing in order to restore order, to the sacrifice even of the innocent to bring back meaning—a horizon that passed from Leone’s cinema into Eastwood’s.
Staying faithful to the film reel unspooling before my eyes in these troubled days—of which, unfortunately, you too are spectators—I’ve gathered compositions that are dark and anguished alongside classics from the Maestro’s repertoire. Amid the Sanremo delirium of bad or mediocre songs, where each year a tired ritual of TV ratings and disguises plays out—I even saw someone brazenly copying Bowie’s late-60s/early-70s look—Morricone, with his sobriety, his dislike of too many words, and his reserve, is a breath of fresh air in this circus of déjà vu. Listening to him brings us back to music itself—and not to all that is not music, which frankly I couldn’t care less about. Because it is, and remains, the music that captures us—not the trimmings thrown in to mask the same old consolatory mediocrity.
Around 500 films have been accompanied by the compositions of Maestro Ennio Morricone, working with directors such as Bernardo Bertolucci, Pier Paolo Pasolini, Terrence Malick, Brian De Palma, Barry Levinson, Mike Nichols, John Carpenter, Quentin Tarantino, and many others. Mr. Pian Piano, dripping with sweat, asks me to turn off the air conditioning so he doesn’t catch pneumonia. Well, yes, in record time our man has cooked up an extraordinary two-hour playlist in celebration of Maestro Ennio Morricone: CLICK HERE and don't miss it!
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