Brian Eno: ambient, electronic.
Cercate di creare cose che possano diventare migliori nella mente degli altri di quanto lo siano state nella vostra.
Brian Eno
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Esiste la possibilità di “non ascoltare” la musica ma assorbirne comunque l’influenza? Possiamo fare del suono un elemento di “arredo invisibile” dello spazio in cui siamo, di design del nostro stato mentale? L’intelligenza artificiale può ri-comporre una musica? La capacità combinatoria dei computer prima e dell’AI poi può creare composizioni eternamente diverse, dati alcuni parametri di base? Possiamo costruire paesaggi sonori non invasivi che alterino il nostro stato psichico anche a fronte di un ascolto passivo, distratto e discontinuo?
Benvenuti nel multiforme mondo di Brian Eno, un artista che ha fatto la storia e grazie ad una grande sensibilità timbrica è diventato uno dei produttori più richiesti al mondo.
Dagli esordi con i Roxy Music di Bryan Ferry, fino alle collaborazioni con David Bowie nella spettacolare trilogia di “Low”, “Heroes” e “Lodger”, dove oltre ad essere produttore risulta in molti brani anche autore insieme al Duca Bianco: un musicista multiforme e complesso.
Appassionato di musica Africana, amico del funky, dei cori di voci e delle chitarre ritmiche “alla Nile Rodgers” o creative “alla Robert Fripp”, ritroviamo anche qui un musicista eclettico e con una discografia estremamente variegata. Ci dedichiamo oggi al Brian Eno non nelle vesti di celebrato produttore o autore di belle canzoni, ma esploriamo uno degli aspetti per cui la sua ricerca sonora ha avuto un’influenza importante: la musica ambient.
Sono composizioni dilatate, una sorta di “suono inconscio” che riempie lo spazio, ma non lo determina, nel tentativo di creare un habitat per la mente più riflessivo, più focalizzato, meno ossessivo/compulsivo. Un’ecologia della mente? Musica dove pochi sono gli eventi e la narrazione sembra dissolversi in un’estrema diluizione, in una sospensione. Funzionerà?
Brian Eno ispirato dal minimalismo americano fin dai tempi di Discreet Music (1975) approda con Music for Airports (1978) ad una modalità compositiva finalizzata ad un ascolto passivo, distratto, “di sottofondo” che sia appunto di arredo sonoro. L’avventura inizia dedicandosi ad un’architettura per eccellenza di transito, l’aeroporto appunto, o per creare spazi mentali in chi ascolta all’interno della propria abitazione, mentre è intento in altre attività, diversamente da quel che accade nell’ascolto attivo. Si tratta di un concetto nuovo, dove la musica non è un ingrediente esclusivo, ma appunto implicito. Il suono diventa un filtro alla nostra esperienza esistenziale, connotandola profondamente forse proprio per la sua prolungata ed indiretta azione subliminale.
I riferimenti musicali di Brian Eno sono principalmente nella musica contemporanea, John Tilbury e Cornelius Cardew, John Cage e nel minimalismo di La Monte Young e Terry Riley, Steve Reich, Philip Glass. Tuttavia il suo è un concetto di composizione che trascende il semplice fatto musicale. La sua è una teoria multimediale ante-litteram a cui accosta, come abbiamo già scritto l’ambizione di creare un habitat sonoro per una possibile ecologia della mente. Nel perenne sballo che satura le nostre menti in una spirale violenta di informazioni che ci colpiscono come proiettili siamo forse di fronte ad un “medicamento” per la nostra condizione psicologica di perenne agitazione, pressione, stress?
La ricerca di Brian Eno con la musica ambient esplora anche le possibilità di “comporre suoni” accostandoli con infinite modalità, secondo un approccio che valorizza le possibilità combinatorie dei computer e oggi le potenzialità dell’AI. Infatti Eno ha creato e commercializzato software e composizioni in forma di software (Reflection), capaci di costruire musiche “eternamente diverse”, a partire da determinati parametri, concetto che ha portato anche nelle arti visive con delle installazioni luminose (77 Million paintings) esposte nelle più importanti gallerie del pianeta. Interessante anche la commistione tra musica e arti visive portata avanti dall’artista inglese. Le sue installazioni luminose sono esposte da anni nelle più importanti gallerie del mondo e avendone visitata almeno una a Milano tanti anni fa, forse complice lo spazio di una chiesa in cui era ospitata, le ho trovate molto affascinanti. Un’esperienza sospesa dove il tempo rallenta molto e la contemplazione si amplifica presa dal fascino dei colori e soprattutto dal loro scorrere. Eno la chiama “arte generativa”, come ricombinazioni perpetua ed a suo modo infinita di possibilità combinatorie.
Le composizioni di Brian Eno sono uno “sfondo sonoro” per le vostre letture, il lavoro, il relax, il riordino della cucina e accompagnano guardando fuori dalla finestra, sfogliando un libro, facendo l’amore, svincolandoci insomma da un ascolto attivo, ma rendendo appunto il suono un’esperienza tra le altre, un fluido che pervade con discrezione lo spazio di cui state facendo esperienza, alterandolo positivamente, ripulendo la mente dagli sciami di pensieri molesti.
La musica come luogo della mente. Siamo di fronte alla fine del concetto tradizionale di “ascolto” e alla nascita di un nuovo genere di soundtrack esistenziale, pensata per accompagnare l’architettura e l’attività mentale. Più che un brano con un inizio ed una fine siamo in un flusso sonoro e il senso è immergersi come nelle acque di un fiume, ritroviamo quindi composizioni dilatate ed in un certo senso ripetibili all’infinito. L’ambient music di Brian Eno è una sintesi di quella stagione di ricerche avviata da Erik Satie con le “Gymnopedie”.
Non resta che sperimentare direttamente su di sé gli effetti di questo medicamento sonoro ed esporsi sperimentalmente alle composizioni eteree di Brian Eno come ai raggi di un sole invisibile. Nella playlist ho raccolto oltre quattro ore di musica, che costruiscono un continuum sonoro in cui potete immergervi per intere giornate utilizzando l’opzione repeat. CLICCATE QUI e Brian Eno si materializzerà ovunque voi siate con una selezione dall’eterna durata, costruita con pazienza dal nostro chef sonoro.
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Brian Eno: ambient, electronic.
Try to make things that can become better in other people’s minds than they were in yours
Brian Eno
Is it possible to “not listen” to music yet still absorb its influence? Can we make sound into an element of “invisible furnishing” for the space we inhabit, a kind of design for our mental state? Can artificial intelligence re-compose music? Can the combinatory capacity of computers first, and AI later, generate endlessly different compositions once given some basic parameters? Can we build non-invasive soundscapes that alter our psyche even when listened to passively, distractedly, and discontinuously?
Welcome to the multifaceted world of Brian Eno, an artist who made history and, thanks to his great sensitivity to timbre, became one of the most sought-after producers in the world. From his beginnings with Bryan Ferry’s Roxy Music to his collaborations with David Bowie on the spectacular trilogy of Low, Heroes, and Lodger—where, besides being producer, he was also co-author on many tracks alongside the Thin White Duke—Eno reveals himself as a versatile and complex musician.
Passionate about African music, a friend to funk, vocal choirs, and rhythmic guitars “in the style of Nile Rodgers” or creative ones “like Robert Fripp,” here again we find an eclectic musician with an extremely varied discography. Today we focus not on Brian Eno as a celebrated producer or songwriter, but on one of the aspects of his sonic research that had the greatest influence: ambient music.
These are expansive compositions, a kind of “unconscious sound” that fills space without defining it, aiming to create a mental habitat that is more reflective, more focused, less obsessive/compulsive. An ecology of the mind? Music where few events occur, and the narrative seems to dissolve into extreme dilution, into suspension. Will it work?
Inspired by American minimalism since Discreet Music (1975), Eno reached with Music for Airports (1978) a compositional mode designed for passive, distracted, “background” listening—for sonic furnishing. The adventure begins with a quintessential architecture of transit—the airport itself—or by creating mental spaces for listeners in their homes while they engage in other activities, unlike active listening. It was a new concept, where music is not an exclusive ingredient but rather an implicit one. Sound becomes a filter for our existential experience, shaping it profoundly—perhaps precisely because of its prolonged, indirect, subliminal action.
Brian Eno’s musical references lie mainly in contemporary music—John Tilbury and Cornelius Cardew, John Cage—and in the minimalism of La Monte Young and Terry Riley, Steve Reich, Philip Glass. Yet his compositional idea transcends the purely musical. His is a multimedia theory ante litteram, paired—as we’ve written—with the ambition of creating a sonic habitat for a possible ecology of the mind. In the perpetual frenzy that saturates our minds in a violent spiral of information striking us like bullets, are we perhaps facing a “remedy” for our psychological condition of constant agitation, pressure, stress?
Brian Eno’s research in ambient music also explores the possibilities of “composing with sounds,” combining them in infinite ways, through an approach that embraces the combinatorial power of computers and, today, the potential of AI. In fact, Eno has created and marketed software and software-based compositions (Reflection), capable of producing “eternally different” music from given parameters—a concept he has also extended into the visual arts with light installations (77 Million Paintings) exhibited in the most important galleries worldwide. The blend of music and visual art pursued by the English artist is also remarkable. His light installations have been on display in major galleries for years, and having visited one in Milan long ago—perhaps enhanced by the church space that hosted it—I found it deeply fascinating. A suspended experience where time slows down, contemplation expands, captured by the allure of colors and especially their flow. Eno calls it “generative art,” a perpetual, in its way infinite, recombination of possibilities.
Brian Eno’s compositions are a “sound backdrop” for your reading, working, relaxing, tidying the kitchen, gazing out the window, leafing through a book, making love—in short, freeing us from active listening while making sound one experience among others, a fluid that discreetly permeates the space we inhabit, positively altering it, cleansing the mind of swarms of intrusive thoughts.
Music as a place of the mind. Are we witnessing the end of the traditional concept of “listening” and the birth of a new kind of existential soundtrack, designed to accompany architecture and mental activity? More than a piece with a beginning and an end, it is a sonic flow, whose meaning is to immerse oneself in it like in the waters of a river. Thus we find expansive compositions that are, in a sense, endlessly repeatable. Brian Eno’s ambient music is a synthesis of that period of research begun by Erik Satie with the Gymnopédies.
All that remains is to experiment on yourself with the effects of this sonic remedy, exposing yourself to Brian Eno’s ethereal compositions as if to the rays of an invisible sun. In the playlist I’ve gathered over four hours of music, creating a sonic continuum you can immerse yourself in for entire days, using the repeat option. CLICK HERE and Brian Eno will materialize wherever you are with a selection of eternal durability, patiently constructed by our sonic chef.
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