Almamegretta: reggae, dub, folk.
nun ce penza’ pienza a campa’
tutto chesto passa e se ne va
nun ce penza’ chi te ‘o ffa fa’
‘a vita te sfiora e se ne va Almamegretta “Ore, minuti, secondi”
i’ songo l’ommo niro ca vene ‘a dint’ ‘a jungla
songo ‘o figlio ‘e lumumba si nun me saje
piglia’ songo ‘na bomba
e si nun saje ca è ‘a casa mia ca è accumminciata ‘a storia rinfriscate ‘a memoria
Almamegretta “Black Athena”
E sbatte ancora ‘o mare ‘ngoppo ‘a rena ‘e margellina
pure ‘a muntagna pare blu quanno se fa matina
Almamegretta “Margellina 70”
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Le grandi città Italiane, stracariche di storia, fondate come Napoli dagli antichi Greci, si nascondono. Si nascondono anche quando si mostrano oscenamente nude. L’occhio straniero si posa eccitato ovunque, ma la profondità sfugge, resta solo la superficie epidermica. La lingua stessa di Napoli, quando è stretta si dà a chi non la conosce per frammenti, lasciando molto del dire incompreso. Mr Pian Piano coglie l’occasione al volo e mi fa sentire un vocale che ha sul cellulare, una voce femminile parla lentamente:
Terra, tu si’ ‘a luce e o’ scur’. Tu si’ o’ ‘ddoc’ e o’ amar’. Tu si’ ‘a speranza e si’ ‘a paura. Tu si’ o’ riso e o’ turmient’. Tu nun o’ può sape’ ch’ forza ca ce vo’ pe’ parti’ e t’ lassa’ arèt’. O forse o’ ‘ssai ‘bbuon’, cà te sient’ ch’ me guardi e rir’.
Cosa? Terra, tu sei la luce e l’oscurità. Tu sei il dolce e l’amaro. Tu sei la speranza e la paura. Tu sei le risate e il tormento. Tu non puoi saperlo quanta forza ci vuole per partire e lasciarti indietro. O forse lo sai fin troppo bene, perché ti sento che mi guardi e ti metti a ridere..
La tenebra e la luce abbagliante affascinano, attirano e al contempo respingono. Napoli incarna questo con una potenza maestosa, dove la bellezza e l’orribile si intrecciano lasciando senza fiato, in una giostra che stordisce.
Gli Almamegretta sono tutto questo “non detto” e li portiamo con noi nel nostro festival di Sanremo dei sogni (sono passati anche dal festival vero anni fa…). Nessun altro gruppo in Italia può vantare bassi così corposi, dub e di questa potenza. Grandi produttori Inglesi come Ben Young e Adrian Sherwood son corsi in Italia per collaborare ai loro dischi, attirati da bassi profondi e da suoni che frullavano insieme dub, folclore napoletano, suoni mediterranei e chi più ne ha più ne metta. Una musica bastarda per eccelenza, come la mia cagnolina.
Mr Pian Piano esce dalla cucina, soddisfatto per l’assenza odierna di qualsiasi cane e mi suggerisce i temi essenziali nei testi dei nostri prodi: migranti ed esistenzialismo urbano. La luce e la tenebra in cui navigano i racconti di Raiz, capace di saltare dal dialetto all’Inglese con una voce che esplode rauca “alla Joe Cocker”, gravida di blues, aspra e scura. Napoli si nasconde, ma filtra autentica tra i suoni degli Almamegretta, nella sua cruda realtà ed in una bellezza magnifica. La loro musica è un acceleratore per andare oltre la superficie di quel che si vede. Un altro vocale esce dal cellulare del nostro cuoco sonoro, la stessa voce femminile di prima:
Siento l’uocchi tuoji ca’ m’ guardan’ ancora prim’ ‘e te vere’.
T’ sient’ ancora prim’ ca’ attacchi a parla’.
Aspietto sul’ o’ moment’ ‘ca iesci aret’ o’ mur’ p’ te sorride.
Come? “Sento i tuoi occhi che mi guardano ancor prima di vederti. Ti sento ancora prima che inizi a parlare. Aspetto solo il momento che tu compaia da dietro il muro per sorriderti.
La bravura degli Almamegretta viene notata anche oltremanica ed i Massive Attack (non dimentichiamo che Robert Del Naja ha origini napoletane) affidano un remix alla band ed invitano Raiz nei loro dischi e lo stesso accadrà con i Leftfield, così come ospiti di rilievo come il bassista Bill Laswell ed il chitarrista Eraldo Bernocchi od il vocalist Horace Andy compaiono nei loro dischi, solo per citarne alcuni. Il successone tormentone non arriverà mai. Nell’Italia del sole-ammore-cuore non c’è posto per visoni amare a tratti laceranti e suoni che pescano tra la Giamaica, il dub e il folk con venature blues e rock. Troppa complessità, troppa trasversalità tra generi, troppa intelligenza.
Apro il loro sito ufficiale e vedo Dj Rad seduto sull’orlo di una cascata come sfondo delle diverse pagine. Guarda in camera. Sono ormai 20 anni che è morto in un tragico incidente stradale, ma io e Mr Pian Piano abbiamo fatto in tempo a vederlo dal vivo con la band in dei live esplosivi, dove il loro suono bastardo si faceva favoloso e potente. Nelle band, dove le persone vivono a stretto contatto per anni, spesso in viaggio è una ferita a volte fatale. Con Dj Rad la band perde uno dei 4 pilastri. Seguono anni difficili.
Mr Pian Piano sussurra che la bellezza si nasconde, sfugge nel tempo e nello spazio, si dà in “un attimo di pura verità”. Allora evviva gli Almamegretta che dal 2013 hanno ritrovato Raiz alla voce. Cosa abbiamo tentato oggi? Dire e non dire, mai raccontare, ma suggerire, andare al di là della superficie, oltre gli scorci famosi o le brutture celebrate di una grande città, che se ha mai vissuto un “Rinascimento” è stato anche grazie agli Almamegretta cantori autentici di una Napoli contemporanea, dolente e meravigliosa, come le parole evocative della uscite dal cellulare di Mr Pian Piano. Chi le ha scritte? @lenuccia82 mi dice sorridendo Mr Pian Piano e se ne torna in cucina. Ne so come prima, ovvero niente, ma va bene lo stesso: sono belle quelle parole e questo basta. Il nostro chef arriva in soggiorno con piglio orgoglioso e ci serve un’antologica playlist degli Almamegretta di fine fattura. Un’ora e mezza tra Napoli, Giamaica, Londra, Barcellona e Tunisi: CLICCATE QUI per lasciarvi trascinare tra ballate suadenti ipnotici dub e sezioni ritmiche profonde. La nostra Sanremo è bastardissima! Chicca finale…
Desiderate qualcosa di diverso dalla Napoli degli Almamegretta? Il jukebox di Mr Pian Piano con tutti i musicisti e le musiciste del nostro intrigante menù è come ogni domenica a vostra completa disposizione: classica, jazz, pop, rock e ambient sono lì ad aspettarvi. Se volete scoprire in dono altre monografie curate da Mr Pian Piano di decine e decine e decine (e decine) di superbi musicisti vi basta accomodarvi qui:
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Almamegretta: reggae, dub, folk.
nun ce penza’ pienza a campa’
tutto chesto passa e se ne va
nun ce penza’ chi te ‘o ffa fa’
‘a vita te sfiora e se ne va Almamegretta “Ore, minuti, secondi”
i’ songo l’ommo niro ca vene ‘a dint’ ‘a jungla
songo ‘o figlio ‘e lumumba si nun me saje
piglia’ songo ‘na bomba
e si nun saje ca è ‘a casa mia ca è accumminciata ‘a storia rinfriscate ‘a memoria
Almamegretta “Black Athena”
E sbatte ancora ‘o mare ‘ngoppo ‘a rena ‘e margellina
pure ‘a muntagna pare blu quanno se fa matina
Almamegretta “Margellina 70”
Great Italian cities, overburdened with history, founded like Naples by the ancient Greeks, hide. They hide even when they show themselves obscenely naked. The foreign eye rests excitedly everywhere, but depth escapes, only the epidermal surface remains. The very language of Naples, when it is narrow gives itself to the unfamiliar in fragments, leaving much of the saying misunderstood. Mr. Pian Piano jumps at the chance and plays me a voice he has on his cell phone, a female voice speaking slowly:
Terra, tu si’ ‘a luce e o’ scur’. Tu si’ o’ ‘ddoc’ e o’ amar’. Tu si’ ‘a speranza e si’ ‘a paura. Tu si’ o’ riso e o’ turmient’. Tu nun o’ può sape’ ch’ forza ca ce vo’ pe’ parti’ e t’ lassa’ arèt’. O forse o’ ‘ssai ‘bbuon’, cà te sient’ ch’ me guardi e rir’.
What, Earth, you are the light and the dark. You are the sweet and the bitter. You are the hope and the fear. You are the laughter and the torment. You cannot know how much strength it takes to leave and leave behind. Or maybe you know it all too well, because I can feel you looking at me and laughing....
Darkness and dazzling light fascinate, attract and repel at the same time. Naples embodies this with majestic power, where the beautiful and the horrific intertwine, leaving you breathless, in a merry-go-round that stuns.
Almamegretta are all this "unspoken" and we take them with us to our dream Sanremo festival (they also passed on from the real festival years ago...). No other group in Italy can boast of such full-bodied bass, dub and power. Great British producers such as Ben Young and Adrian Sherwood ran to Italy to collaborate on their records, attracted by the deep bass and sounds that blended together dub, Neapolitan folklore, Mediterranean sounds, and you name it. Bastard music par excellence, like my little dog.
Mr. Pian Piano comes out of the kitchen, satisfied with today's absence of any dog, and suggests to me the essential themes in the lyrics of our valiant men: migrants and urban existentialism. The light and darkness in which Raiz's tales navigate, capable of jumping from dialect to English with a voice that explodes raucously "Joe Cocker-style," pregnant with blues, harsh and dark. Naples is hidden, but seeps authentic through the sounds of Almamegretta, in its raw reality and magnificent beauty. Their music is an accelerator to go beyond the surface of what is seen. Another voice comes out of our sonic cook's cell phone, the same female voice as before:
Siento l’uocchi tuoji ca’ m’ guardan’ ancora prim’ ‘e te vere’.
T’ sient’ ancora prim’ ca’ attacchi a parla’.
Aspietto sul’ o’ moment’ ‘ca iesci aret’ o’ mur’ p’ te sorride.
How? "I can feel your eyes looking at me even before I see you. I feel you even before you start talking. I'm just waiting for the moment you appear from behind the wall to smile at you.
Almamegretta's prowess was also noticed across the Channel and Massive Attack (let's not forget that Robert Del Naja has Neapolitan origins) entrusted a remix to the band and invited Raiz on their records, and the same will happen with Leftfield, as well as prominent guests such as bassist Bill Laswell and guitarist Eraldo Bernocchi or vocalist Horace Andy appear on their records, just to name a few. The smash hit would never come. In the Italy of sun-love-heart there is no place for bitter visions at times lacerating and sounds that fish between Jamaica, dub and folk with veins of blues and rock. Too much complexity, too much cross-genre, too much intelligence.
I open their official website and see DJ Rad sitting on the edge of a waterfall as the background of the different pages. He looks into the room. It is now 20 years since he died in a tragic car accident, but Mr. Pian Piano and I made time to see him live with the band in explosive live shows, where their bastard sound was getting fabulous and powerful. In bands, where people live closely together for years, often on the road is a sometimes fatal injury. With DJ Rad, the band loses one of its four pillars. Difficult years follow.
Mr Pian Piano whispers that beauty is hidden, escapes in time and space, is given in "a moment of pure truth." So hurray for Almamegretta, who since 2013 have found Raiz on vocals again. What have we attempted today? To say and not to say, never to tell, but to suggest, to go beyond the surface, beyond the famous sights or the celebrated ugliness of a great city, which if it has ever experienced a "Renaissance" was also thanks to the Almamegretta authentic singers of a contemporary Naples, painful and wonderful, like the evocative words of the coming out of Mr. Pian Piano's cell phone. Who wrote them? @lenuccia82 smilingly tells me Mr Pian Piano and goes back to the kitchen. I know as much as before, which is nothing, but that's okay: those words are beautiful and that's enough. Our chef arrives in the living room with a proud frown and serves us an anthological Almamegretta playlist from the end of the bill. An hour and a half between Naples, Jamaica, London, Barcelona and Tunis: CLICK HERE to get swept up in persuasive hypnotic dub ballads and deep rhythm sections. Our Sanremo is bastard!
Longing for something other than Almamegretta's Naples? Mr. Pian Piano's jukebox with all the musicians on our intriguing menu, as every Sunday, is at your complete disposal: classical, jazz, pop, rock, and ambient are there waiting for you. If you want to discover other monographs curated by Mr. Pian Piano of dozens and dozens (and dozens) of superb musicians, just settle in here: CLICK HERE, and the archive of monographs of great musicians in alphabetical order will magically open for you.
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